मेलबर्न में खेले जा रहे बॉक्सिंग डे टेस्ट के पहले ही दिन दक्षिण अफ्रीका ने फिर निराशाजनक प्रदर्शन किया। पूरी प्रोटियाज टीम एक बार फिर सस्ते में आउट हो गई। कैमरून ग्रीन की घातक गेंदबाजी के आगे उन्होंने आसानी से घुटने टेक दिए। केवल वेरेन्ने और मार्को जॉनसन ही अच्छी पारी खेल सके। बाकी अफ्रीकी बल्लेबाजों ने एक बार फिर निराश किया। और पूरी पारी मात्र 189 रनों पर सिमट गई।
कैमरून ग्रीन ने शानदार गेंदबाजी करते हुए 5 विकेट लिए। जबाब में ऑस्ट्रेलिया ने संभाली शुरुआत की। और दिन की समाप्ति पर 1 विकेट पर 45 रन बना लिए हैं। और इस तरह से अपनी स्थिति अच्छी कर ली है। पिछले टेस्ट में भी दक्षिण अफ्रीका का प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा था। और उसे हर का सामना करना पड़ा था।
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ग्रीन के कहर के आगे धराशाई हुई अफ्रीकी टीम
ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीतकर गेंदबाजी का फैसला किया, जिसे उसके गेंदबाजों ने सही साबित किया। अफ्रीका के बल्लेबाज कंगारुओं की गेंदबाजी के आगे कुछ खास नहीं कर सके। सिर्फ बॉलिंग ऑलराउंडर मार्को जॉनसन और विकेटकीपर वेरेन्ने ने ही अर्धशतकीय पारियां खेलीं। दोनों ने शतकीय साझेदारी करते हुए टीम की कुछ लाज बचाई, वर्ना बाकी बल्लेबाजों ने लुटिया डुबोने में कोई कसर नहीं छोड़ी।
जॉनसन ने सबसे ज्यादा 59 रन बनाए, जबकि वेरेन्ने ने 52 रनों की पारी खेली। दोनों को ग्रीन ने चलता किया। प्रोटियाज के ओपनर एस इरवी आउट होने वाले पहले बल्लेबाज थे। उसके बाद कप्तान एल्गर, डे ब्रायन, जोंडो और बावुमा भी ज्यादा देर विकेट पर नहीं टिक सके। और देखते-देखते प्रोटियाज टीम का स्कोर 5 विकेट पर 67 तक जा पहुंचा।
वेरेन्ने और जॉनसन की साझेदारी से अच्छे स्कोर की आशाएं जगीं जरूर, लेकिन इन दोनों के आउट होने के बाद उसकी पारी फिर एक बार ताश के पत्तों की तरह बिखर गई। दक्षिण अफ्रीका के सिर्फ 5 खिलाड़ी ही दहाई का आंकड़ा छू सके। ऑस्ट्रेलिया के लिए जहां ऑलराउंडर कैमरून ग्रीन ने पंजा खोल, तो वहीं स्टार्क ने 2 विकेट लिए। जबकि लॉयन और बोलेंड के हिस्से 1-1 विकेट आया।
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प्रोटियाज को ऑस्ट्रेलिया का अच्छा जबाब
कंगारुओं ने अफ्रीका के छोटे स्कोर के सामने संभल कर खेलना बेहतर समझा। ऑस्ट्रेलिया के ओपनिंग बल्लेबाजों डेविड वॉर्नर और उस्मान ख्वाजा ने विकेट संभालकर खेलने की रणनीति अपनाई। लेकिन रबाडा ने ख्वाजा को अपना शिकार बनाकर ऑस्ट्रेलिया को पहला झटका दिया।
इसके बाद अपना 100वां मैच खेल रहे दिग्गज वॉर्नर और युवा प्रतिभा लबुशाने ने ऑस्ट्रेलियाई टीम को कोई और नुकसान नहीं होने दिया। और दिन की समाप्ति पर स्कोर 1 विकेट पर 45 रनों तक पहुंचा कर अच्छे स्कोर की नींव रख दी है। दिन की समाप्ति पर वॉर्नर 32 और लबुशाने 5 रन पर नाबाद हैं। प्रोटियाज टीम के लिए सिर्फ रबाडा को ही विकेट मिल सका।