एक ओर जहां दुनियाभर के दिग्गज IPL 2023 खेलने में बिजी हैं, तो वहीं दूसरी ओर भारत से हजारों मील दूर भारतीय टेस्ट स्टार चेतेश्वर पुजारा (Cheteshwar Pujara) अगले महीने होने वाली विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल की तैयारियों में जुटे हैं। पुजारा इस समय इंग्लैंड में काउंटी क्रिकेट खेल रहे हैं। जहां वो शानदार फॉर्म दिखाते हुए शतक पर शतक लगा रहे हैं। चेतेश्वर पुजारा ने ससेक्स के लिए खेलते हुए एक और शतक जड़ दिया है।
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जारी है शानदार प्रदर्शन
काउंटी चैम्पियनशिप डिवीजन दो में ससेक्स (Sussex) के लिए खेलते हुए पुजारा ने अपना लगातार दूसरा शतक जमाया है। इस समय वो ससेक्स के लिए कप्तानी भी कर रहे हैं। अगले महीने खेले जाने वाले WTC Final से पहले अपनी शानदार फॉर्म दिखाते हुए पुजारा ने एक और शतक पूरा किया। पिछले महीने की शुरुआत में उन्होंने ससेक्स की टीम में वापसी की थी।
उसके बाद उन्होंने जहां 27 अप्रैल को ग्लॉस्टरशायर के खिलाफ 151 रनों की पारी खेली थी। वहीं उससे पहले भी पुजारा ने डरहम के खिलाफ शानदार 115 रन बनाए थे। अब 5 मई को पुजारा ने ससेक्स के लिए वॉरसेस्टरशायर के खिलाफ 189 गेंदों में 136 रन बनाए। अपनी इस पारी में उन्होंने 19 चौके और एक छक्का भी लगाया।
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खेली एक और रिकॉर्ड तोड़ पारी
अपनी इस पारी में उन्होंने कई रिकॉर्ड बनाए। प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 19000 रन बनाने वाले छठे भारतीय बल्लेबाज बन गए। उनसे पहले महान सुनील गावस्कर, सचिन तेंदुलकर, राहुल द्रविड़, वीवीएस लक्ष्मण और वसीम जाफर ने इस प्रारूप में ये कारनामा किया था।
इसके अलावा पुजारा ने इस फॉर्मेट में शतक लगाने के मामले में एक अन्य महान बल्लेबाज विजय हजारे की बराबरी कर ली। अब उनके भी प्रथम श्रेणी में 60 शतक हो गए हैं। इस मामले में दोनों अब भारत के लिए सर्वकालिक सूची में तीसरे स्थान पर हैं। सचिन और गावस्कर इस लिस्ट में 81 शतकों के साथ शीर्ष पर हैं और इसके बाद राहुल द्रविड़ के 68 शतक हैं।
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स्टीव स्मिथ का भी मिला साथ
इस पारी के दौरान पुजारा ने स्टीव स्मिथ (steve smith) के साथ एक अच्छी साझेदारी की। चौथे विकेट की साझेदारी में इन दोनों ने मिलकर 61 रन जोड़े थे। जिसमें स्मिथ ने आउट होने से पहले 57 गेंदों पर 30 रन बनाए। दोनों पर WTC फाइनल में भी सभी की निगाहें रहेंगी, क्योंकि दोनों अपनी टीम के महत्वपूर्ण बल्लेबाज हैं। दोनों के ऊपर एक छोर से टिककर अपनी टीम को मजबूती प्रदान करने की ज़िम्मेदारी रहेगी।
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मैच से पहले इस बारे में बोलते हुए चेतेश्वर पुजारा ने स्वीकार किया था कि "स्मिथ के साथ ड्रेसिंग रूम साझा करने पर मेरी मिली जुली प्रतिक्रिया होगी। क्योंकि हम WTC फाइनल में एक दूसरे के खिलाफ खेलेंगे, जबकि यहां एक साथ खेलेंगे। मैदान पर हमारे बीच हमेशा अच्छी लड़ाई होती है, लेकिन मैदान के बाहर हम अच्छे दोस्त हैं।'