रविवार को KKR के लिए वेंकटेश अय्यर (Venkatesh Iyer) ने बेहतरीन बल्लेबाजी करते हुए शानदार शतक लगाया। वेंकटेश ने मात्र 51 गेंदों पर 104 रन बनाए। वो ब्रेंडन मैकुलम के बाद केकेआर के लिए शतक लगाने वाले मात्र दूसरे बल्लेबाज बने। वेंकटेश अय्यर द्वारा लगाया गया ये शतक आईपीएल 2023 का मात्र दूसरा शतक है, इससे पहले इस सीजन में हैरी ब्रूक ही शतक लगा सके हैं।
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अपनी इस पारी के बाद अय्यर ऑरेंज कैप की दौड़ में टॉप पर पहुंच गए हैं। उन्होंने पांच मैचों में 170.80 के स्ट्राइक रेट से 234 रन बनाकर पंजाब किंग्स के कप्तान शिखर धवन को पीछे छोड़ दिया, जिन्होंने चार मैचों में 116.50 की औसत और 146.54 की स्ट्राइक रेट से 233 रन बनाए हैं।
स्टार स्पोर्ट्स पर बात करते हुए इंग्लैंड के पूर्व दिग्गज खिलाड़ी केविन पीटरसन ने वेंकटेश अय्यर की जमकर तारीफ की और उनके स्ट्रोक प्ले की सराहना की। आरसीबी के पूर्व खिलाड़ी ने वेंकटेश से जुड़ी पुरानी याद ताजा करते हुए बताया कि कैसे अय्यर ने यूएई में आयोजित आईपीएल 2021 में शानदार प्रदर्शन करके सबके साथ उनका भी ध्यान अपनी ओर खींचा था।
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पीटरसन ने अय्यर के बारे में कहा
पूर्व दिग्गज बल्लेबाज केविन पीटरसन ने अय्यर के बारे में पुरानी याद ताजा करते हुए कहा कि "मैंने आईपीएल 2021 में देखा कि एक लंबा लड़का है, जो अपनी लंबाई के कारण गेंद की उछाल को अच्छी तरह से संभाल रहा है। जिस तरह से वह बैकफ़ुट पर भी खेल रहा था, उससे मैं बहुत प्रभावित हुआ और मैंने देखा कि वो स्पिनर के खिलाफ भी अच्छे से खेल रहा है। वह एक 360 डिग्री खिलाड़ी है, डिविलियर्स जैसा।"
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आगे पीटरसन ने कहा "मैंने देखा कि वह मैदान के चारों ओर शॉट खेलने से डरता नहीं है। हमने उसे उस समय पहली बार आईपीएल में देखा था, जहां उसने कुछ पुल शॉट और कुछ ड्राइव खेले थे। मैंने उसे देखा और सोचा। ठीक है, इस लड़के में कुछ स्टार गुण हैं और आज हमने फिर कुछ वैसा ही देखा।" उस साल आईपीएल 2021 में अय्यर ने केकेआर के लिए 10 मैचों में 370 रन ठोके थे।