24 मई को IPL 2023 के एलिमिनेटर में लखनऊ सुपर जायंटस (Lucknow Super Giants) की भिड़ंत मुंबई इंडियंस (Mumbai Indians) से हुई। चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में खेले गए LSG vs MI मैच को मुंबई ने 81 रन से जीता। मुंबई की जीत के हीरो आकाश मधवाल रहे, जिन्होंने सिर्फ 5 रन देकर 5 विकेट लिए।
उनके इस प्रदर्शन से मुंबई दूसरे क्वालिफायर में पहुँच गई है। जहां उसका सामना डिफेंडिंग चैंपियन गुजरात टाइटन्स से होगा। MI टीम के नए हीरो आकाश मधवाल (Akash Madhwal) बल्लेबाजों के लिए काल बनकर उभरे हैं, उन्होंने प्लेइंग इलेवन में जगह बनाने के बाद टीम को जसप्रीत बुमराह (jasprit bumrah) की कमी महसूस नहीं होने दी है और उनकी जगह की अच्छी तरह से भरपाई कर दी है।
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इस सीजन मुश्किल में थी MI, नई उम्मीद बनकर उभरे आकाश
इस सीजन मुंबई इंडियंस टीम की शुरुआत बहुत ही खराब हुई थी। टीम अपने पिछले साल के प्रदर्शन को दोहराती नजर आ रही थी, जब टीम पिछले साल 2022 में अंक तालिका में आखिरी स्थान पर रही थी। अबकी बार भी जसप्रीत बुमराह, झाय रिचर्डसन सहित कई अन्य खिलाड़ियों की चोट की समस्या के कारण और फिर खिलाड़ियों के खराब प्रदर्शन की वजह से उसकी स्थिति डांवाडोल नजर आ रही थी।
कप्तान रोहित शर्मा, उपकप्तान सूर्यकुमार यादव और तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर की खराब फॉर्म ने टीम की आशाएं धूमिल कर दीं थीं। इसके बाद तिलक वर्मा की इंजरी ने टीम की चिंताएं और बड़ा दीं। गेंदबाजी टीम की कमजोर कड़ी बन गई थी, पीयूष चावला को छोड़कर कोई और गेंदबाज लय में नहीं दिख रहा था। तभी उम्मीद की किरण बनकर उभरे आकाश मधवाल। उनके आने से मुंबई की गेंदबाजी में जान आ गई और इसके बाद उनके शानदार प्रदर्शन के कारण टीम को बुमराह की कमी महसूस नहीं हुई।
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कौन हैं आकाश मधवाल?
आकाश मधवाल उत्तराखंड के उसी रूड़की से आते हैं, जहां से टीम इंडिया के स्टार ऋषभ पंत आते हैं। एक मध्यमवर्गीय परिवार में जन्में 29 साल के आकाश मधवाल ने रुड़की से ही इंजीनियरिंग की पढ़ाई की और सिविल इंजीनियरिंग बनकर एक कंस्ट्रक्शन कंपनी में नौकरी करने लगे। आकाश अपने कॉलेज के लिए टेनिस बॉल से क्रिकेट खेला करते थे। उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर विश्वविद्यालय खेलों में अपने कॉलेज और विश्वविद्यालय का प्रतिनिधित्व भी किया है। हालांकि उन्होंने 24 साल की उम्र तक लेदर बॉल से क्रिकेट नहीं खेला था।
फिर आकाश ने एकाएक टेनिस बॉल क्रिकेट को छोड़कर पेशेवर क्रिकेट में करियर बनाने का आश्चर्यजनक फ़ैसला लिया। इसके लिए वो 2018 की शुरुआत में अपनी नौकरी छोड़कर रूड़की में ही एक क्रिकेट एकेडमी चलाने वाले अवतार सिंह के पास गए, जो बचपन में ऋषभ पंत के भी कोच रह चुके हैं। फिर वो 2019 में उत्तराखंड की टीम के लिए ट्रायल देने पहुंचे। उस समय उत्तराखंड के कोच वसीम जाफर हुआ करते थे।
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खुद प्र्तिभा के धनी रहे जाफर ने आकाश की प्र्तिभा को तुरंत पहचान लिया। कोच जाफर आकाश की स्किड होकर अंदर आती गेंदों से इतना प्रभावित हुए कि उन्हें पहले ही ट्रायल में टी20 क्रिकेट के लिए टीम में चुन लिया गया। इसके बाद वो अपने राज्य के लिए तीनों फॉर्मेट में खेले और अब मधवाल सीमित ओवरों में उत्तराखंड टीम के कप्तान भी हैं।